五、 “五行论”中的链条

天茂

　　在任何现实世界中都大量地存在着各种各样的链条。例如：我国古代的五行学说中就有着两条非常典型的链条：

　　五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金；
　　五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。

　　按常理解释，在“五行相生”中：植物缺水不能生长，水生木；木材最容易着火，木生火；任何东西燃烧后即化为灰烬，火生土；而所有的金属矿藏均由地下产生，土生金；惟有金生水不好解释（总不能说成是金属遇高温后化为液体吧）；在“五行相克”中：金属的硬度远胜于木质，金克木；兵来将挡，水来土掩，土克水；水能灭火，水克火；金属遇高温而熔化，火克金；只有木克土不易理解（难道是说栽树可以防止水土流失）。事实上，所谓“五行”，其实指的是五种性质不同的“气”的外化，并非就是完全代表五种物质。因此，以上许多解释都带有勉强的成分，而每个链条中都有一环比较难以解释，而这一环勉强可以看作是五行链条中的关键环。

　　事实上，五行学说是中国古代的一种特殊的逻辑学说，故五行之间的生克关系与现代的形式逻辑丝毫也不沾边。所以，所谓“普通环”和“关键环”的规定，在这里基本上无法找出相应的内容。对此，读者们应该心中有数。

　　但五行学说在许多传统领域中的应用，尤其是在中医理论和实践中所起的作用，却是世所公认的。而且，中医理论中也不认为“五行”就是指五种物质，金水木火土这五种物质只是“五行”的一种较为形象的代表，对于其中的奥秘至今仍未完全揭开。

　　因此说，所谓“五行学说”，绝非古人对物质世界的一种粗糙认识，而是通过一种并非现代科学意义下的实践的方法，对整个世界（包括物质的与精神的）的一种全面的归纳和总结。